London a Brit-szigetek nagy részét elfoglaló, Skóciát, Észak-Írországot Wales-t és Angliát magába tömörítõ Egyesült Királyság csodálatos, történelmi épületekben, kincsekben és parkokban bõvelkedõ fõvárosa.


Westminster és Whitehall

A Temze nyugati partjától a Pall Mall és a Vauxhall Bridge sugárút által határolt területen igazán sok a látnivaló. A Királyi palota (Buckingham Palace) Erzsébet királynõ és az egész királyi család lakhelye. Amikor az uralkodó az épületben tartózkodik, akkor felvonják a királyi zászlót. A kissé zord kinézetû, oszlopokkal díszített épületet 1913-ban építették. Belülrõl nem látogatható, leszámítva az egyik épületszárnyat, amely a Queen's Gallery mûkincsgyûjteményének ad otthont. Feltétlenül várjuk ki azt a pillanatot, amikor a palota ellõtt álló fekete díszsisakos, piros ruhás õrök szertartásosan, zenekari kísérettel leváltják egymást.

A Westminster palota (Palace of Westminster) Nagy-Britannia parlamentjének székhelye. A palota gyönyörû, középkorból fennmaradt része neogótikus stílusban épült. Egy másik jeles palota, a Hampton Court Palace 1000 díszes szobája az egykori lakó, Wolsey kardinális ízlését dicséri. A brit országgyûlés alsó- és felsõháza egyaránt az 1099-bõl származó Westminster Hall-ban ülésezik.

Az épület két világhírû tornya: a Victoria Tower és London jelképe, a négyzet alapú Big Ben , melyben a harangjátékot egy több mint 13 tonnás harang szolgáltatja. A Parliament Square -t egy Oroszlánszívû Richárdot formázó bronzszoborral díszítették. A pompás Westminster-apátság (Westminster Abbey) az angol uralkodók hagyományos koronázási temploma, esküvõjének színhelye és temetkezési helye. Itt nyugszik III. Edward, II. Richard, I. Erzsébet, VII. Henrik, Stuart Mária, Dickens és Kipling. A vasárnapi istentiszteletek hangulatát a Westminster fiúiskola kamarakórusának közremûködése teszi ünnepélyessé. A márvánnyal ékesített Westminster Cathedral Anglia legszebb és legnagyobb katolikus templom.
A mindenkori brit miniszterelnök a Downing Street 10-ben él és dolgozik.
Ha meg szeretnénk ismerni London igazi arcát, látogassuk el a Pall Mall-menti Trafalgar Squar -re, melyet olyan jeles épületek öveznek, mint például az oszlopcsarnokos Nemzeti Galéria, a St Martin-in-the-Fields barokk templom,melynek közepén szökõkút csordogál. A kóricáló galambok életét Nelson admirális 52 m magas szobra vigyázza. A St James Palace ( Szt János Palota ) korábban az udvar lakhelye volt. Ma az Angliába érkezõ diplomaták szállnak meg itt.
London utcai forgatagának a rendõrség (Scotland Yard) feketeruhás alkalmazottai éppúgy részét képezik, mint a feketére festett régi-vágású, de elegáns taxik és a piros emeletes buszok.


City

A City London üzleti negyede, amely nappal benépesedik az itt dolgozók által, de estére úgyszólván kiürül. Bíróságok mûködnek a gótikus tornyokkal ellátott Law Courts -ban. A dupla tornyú Szent Pál székesegyház ( St. Paul's Cathedral ), Christopher Wren remekmûve. A kiváló akusztikájú szent hely komolyzenei koncerteknek ad otthont. Ha vállalja a templom kilátójába való lépcsõzés nehézségeit, jutalmul London legszebb panorámájában gyönyörködhet. A Bank of England hatemeletes épületében tarják Anglia aranykészletét.

A londoni Tower a világ egyik leghíresebb épülete. A 900 éves Tower alapkövét I. Vilmos fektette le. A hosszú évek folyamán sokféle funkciót töltött be. Volt erõd, palota, börtön és kivégzõhely is. Lenyûgözõ tornyait látva egy mesebeli herceg és egy hercegnõ romantikus története elevenedik meg a szemünk elõtt. Leghíresebb tornya a kõbõl rakott The Great Tower (csodálatos torony), amelyet White Tower-ként (fehér torony) is emlegetnek. A St. Peter ad Victula kápolnában lefejezett áldozatok tetemei nyugszanak. Itt tekintjük meg a koronázási ékszereket és a hatalmas Afrika Csillaga nevû gyémántot. Az 1894-ben átadott Tower Bridge a Big Ben mellett London másik fontos jelképe. A viktoriánus kori pazar építményt gótikus kõtornyok tartják. Tetejérõl, ahova lift visz fel, csodálatos kilátás nyílik a városra.
Zöldségek, gyümölcsök élénk kereskedelme folyik minden nap az öntöttvas szerkezetû Leadenhall piacon.


A dokkok

A Temze egyik kanyarulatában fekvõ dokkrendszer korábban az ide befutó kereskedõhajók pihenõ-, rakodóhelye volt raktárépületek sokaságával. A közkedvelt lakónegyed és turisztikai központ vizén ma a hatalmas HSM Belfast cirkáló ringatózik.


West End

A West End a modern London centruma. A nagy bevásárlóközpontok (London Pavilion, Burlington Arcade, Fortun & Manson), divatházak, szállodák, bárok és éttermek tucatja nyújtja szolgáltatásait a nagy étvágyú fogyasztói társadalomnak. Mozik és színházak sokaságát találjuk itt. A neonreklámokkal tarkított Piccadilly Circus a New York-i Broadway-hoz hasonlítható. A Marylebone Road egyik házában nézhetõ meg Madame Tussaud messzeföldön híres pop- és rocksztárokat formázó viaszfigura gyûjteménye. A Trocadero Centerben a Guinness World of Records (Guinnes világrekordok) kiállítása feltétlen megérdemel egy kitérõt. Az ötórai teázás pedig a Ritz-ben egyszerûen “kötelezõ”, ha Londonban járunk.


Soho

A Soho sokáig rosszhírû piroslámpás negyed volt. A mai napig virágzik itt a szexipar, de ma már kulturáltan, szigorú keretek közé szorítva. Nappal kellemes sétát tehetünk a kis üzletekkel, a kínai-, indiai-, japán-, olasz és francia vendéglõkkel tûzdelt utcákon. A vásárlás közben a kávéházak egy rövid pihenés lehetõségét kínálják. A negyed zenészek, mûvészek lakhelye.

Londonból kirándulást tehetünk Windsorba , melynek híres kastélya a Londont védõ erõdítményrendszer része. Tetejérõl festõi kilátás nyílik a Temzére és a kastély csodálatos zöld parkjára. A St George's Chapel (Szent György kápolna) szépsége lenyûgöz minket.